Систематические признаки

Одна из наи­более мелких речных уток. Длина крыла 18— 21 см. Масса 240—600 г. Клюв относительно длинный (40—49 мм), зауженный к концу. Ноготок клюва занимает около трети длины надклювья и на конце загнут почти под пря­мым углом. Самцы крупнее самок.

Взрослый самец сверху серо-бурого цве­та. Светлые пятна образуют «мраморный» рисунок. На груди и боках поперечные пест­рины. Нижняя часть тела более светлая, с охристым оттенком. Голова светло-бурая, с рыжим налетом сверху и мелкими темными пестринами; возле глаз заметны темные пят­на. Перья затылка несколько удлинены.

Взрослая самка по окраске почти не от­личается от селезня, но мельче его и пятна возле глаз у нее значительно светлее. Моло­дые птицы в первую осень похожи на самку, но окрашены бледнее.

Полевые признаки.

В полете от других ви­дов чирков отличается охристо-серой окрас­кой, светлой головой и отсутствием контраст­ного «зеркальца» на крыле. Летит медленнее и менее маневренно, чем другие виды чирков. На спине даже в полете видны светлые пят­на. Держится парами или одиночно.

Сидящие на воде птицы глубоко погру­жают в воду переднюю часть тела и припод­нимают хвост. Держатся обычно у края во­доема, иногда отдыхают на ветвях прибреж­ных кустарников и заломах тростника.

Ареал. Мраморный чирок — южная птица, характерная для средиземноморской фауны. Область ее гнездования простирается узкой полосой от Испании и Северной Африки, че­рез Сирию и Ирак до западного берега Кас­пия, достигая Средней Азии и Южного Ка­захстана на севере и Пакистана на юге.

Распространение и численность в Узбеки­стане (данные на 1983 год). Найден на гнездовании в дельте Аму­дарьи, летом на озере Судочье. На озерах Хорезмского и Ташаузского оазисов летом встречается чаще, чем в дельте Аму­дарьи. По наблюдениям 1961 г. в дельте Амударьи птица редка, несколько чаще встре­чалась на мелководных разливах у Кунграда.

В последние годы мраморный чирок в ни­зовьях дельты Амударьи на гнездовании и пролете редок. В конце прошлого сто­летия гнездился в пойме Амударьи в ее сред­нем течении. Возможно, в начале нашего столетия гнездился на озерах Центральной Ферганы. По непроверенным данным, в на­стоящее время летом изредка встречается в низовьях Зарафшана. В 50-е годы был добыт летом на озерах низовьев Шерабаддарьи. От­дельные птицы постоянно встречаются летом на Южносурханском водохранилище, но факт гнездования не установлен.

Таким образом, мраморный чирок в на­стоящее время в низовьях Амударьи и на озе­рах Хорезма гнездится редко. Можно пред­полагать гнездование его в низовьях Зараф­шана и Сурхандарьи. Всюду редок.

Сведения о сезонных миграциях скудны. Весной пролетает поздно — в апреле—мае, осенью в октябре. Весной пролетных птиц в различные годы встречали в районе Терме­за, на Сырдарье у Чиназа, на озерах Хорез­ма, дельты Амударьи и на южном берегу Аральского моря, осенью — в долине р. Сур­хандарьи; 1 пролетная птица была добыта осенью в низовьях Зарафшана . Во всех названных пунктах на пролете мраморный чирок крайне малочислен.

Характер пребывания. Перелетная птица. Зимует на юге Каспийского моря, в долине Атрека, на Теджене и Мургабе, в странах, прилегающих к Персидскому заливу, в Па­кистане и Северной Индии. Конкретные мес­та зимовок птиц, гнездящихся в бассейнах Сырдарьи и Амударьи, неизвестны.

Места обитания

Для размножения изби­рает пресные и солоноватые мелководные озера с илистым дном, развитой водной и прибрежной растительностью. Глубоких озер и тростниковых крепей избегает, а если и по­селяется здесь, то держится на боковых пле­сах и мелководных протоках. Во время про­лета встречается на сбросовых озерах, вре­менных разливах, посещает залитые рисовые поля, пруды и другие водоемы.

Суточная активность

Такая же, как у других видов чирков. День проводит на окраи­нах озер, скрываясь в глухих местах, в сумер­ках и ночью вылетает на кормежку на мелко­водья, разливы, рисовые поля.

Размножение. Гнезда устраивает обычно на земле. Небольшое углубление под укрытием густой травянистой или кустарниковой растительности выстилает травой и своим пухом. В редких случаях ус­траивает гнезда на хатках ондатры Гнездо­вание начинается поздно. В дельте Амударьи кладка проходит в первой половине мая. Вы­сиживает только самка. В кладке 7—9, редко до 12 яиц палевого или светло-бурого цвета. В выводках от 5 до 8 птенцов. В наиболее ранних выводках молодые начинают летать

в середине июля.

Питание.

Известно лишь, что мраморный чирок питается семена­ми и побегами водных растений, личинками насекомых, мелкими. моллюсками и другими водными беспозвоночными.